, fühlte, wie leicht es geschehen könnte, und sehnte sich, es zu tun,' aber er hatte nicht mehr Macht, die Hülle wegzuziehen, als den Geist an seiner Seite zu. ent lassen. O, kalter, starrer,schrecklicher Tod, Hier richte deinen Altar auf und umgieb ihn mit den. Schrecken, die dir zu Gebote stehen: denn dies ist dein Reich! Aber dem geliebten und verehrten Haupt kannst »u kein Haar krümmen, von ihm kannst du keinen Zig widerlich machen Nicht weil-die Hand schwer ist «nd herabsinkt, wenn man sie fallen
sein c«. t>' -Gedanke sein? Geiz, Hartherzigkeit, habgierige Sorge. Ein schönes Ziel haben sie ihm bereit« r! Er lag in dem dunklen leeren Hause und k:in Mann, oder Weib, oder. Kind war da, um zu sagen, er war gütig gegen mich in dem und in jenem, und bieses einen gütigen Wortes gedenkend, will ich sei ner warten. Eine Katze kratzte an der Tür und die Ratten nagten und raschelten unter dem Kamin. Was sie in dem Gemach des Todes wollten und warum sie so unruhig waren^ wagte Scrooge nicht auszudeuke», „Geist,' sagte
. - Es war ein Kirchhof. Hier also lag der Un glückliche, dessen Namen er noch erfahren sollte, unter der Erde. Der Ort war seiner würdig. Rings von hohen Häusern umgeben; überwuchert von Unkraut, entsprossen dem Tod, nicht dem Leben der Vegetation; vollgepfropft von zu viel Leichen; gesättigt von über sättigtem Genuß Der Geist stand inmitten der Gräber still und wies auf eins derselben hinab. Scrooge näherte sich ihm zitternd Die.Erscheinung war noch ganz wie frü her, aber ihm war es immer, als sähe er eine neue
Bedeutung in der düstern Gestalt. „Ehe ich mich , dem Stein nähere, den du mir zeigst,' sägte Scrooge, „beantworte mir eine Frage. Sind dies die Schatten der Dinge, welche sein werden, oder nur von denen, welche sein können?' Immer noch wies der Geist ans das Grab hinab, vor dem sie standen. ' „Die Wege des Menschen tragen ihr Ziel in sich ' sagte Scrooge. „Aber wenn er einen anderen Weg einschlägt, ändert sich das Ziel. Sage, ist es so mit dem, was du mir zeigen wirst?' Der Geist blieb so unbeweglich
wie immer. Scrooge näherte sich zitternd dem Grabe^und wie er der Richtung des Fingers folgte, las er auf dem Stein seinen eigenen Namen. „Ebenezer Scrooge.' , „Bin ich es, der auf jenem Bett lag?' rief er, auf die Kniee sinkend Der Finger wies von dem Grabe auf ihn und wieder zurück. ^„Neiu, Geist, o nein?' - Der Finger wies immer noch dorthin. „Geist,' rief er, sich fest an sein Gewand klam mernd, „ich bin nicht mehr der Mensch, der ich war. Ich will ein anderer Mensch werden, als ich vor die sen
