hier anträtest,' lachte Mackenzie. „Gab mir schon alle Mühe herauszubekommen, warum du nicht vor zwei Stunden bereits hier warst. Hätte ich dich gebraucht und du wärst nicht zur Stelle gewesen, so wäre ich bitterböse geworden.' „Pflichten,'krähte derkleine Heir. 'Pflichten, Viktor, mein Lieber, hielten mich ab. War mit einem Patienten ini „Grauen Haus'. Der Herr Papa ist ganz munter, aber, aber, alle Wetter! Honorar aus ihm herauszudrücken, ist ein Kunststück!' „Solltest du mir nicht bestelkn?' fragte
. war der Besitzer eines zwischen Uxbridge und Ger hards Croß gelegenen Instituts, das er eine »Privatnervenheilanstalt' nannte. Aber die Bewohner der Nachbarschaft sprachen davon vur als von einem Irrenhaufe, und die un glücklichen Insassen der Anstalt, von denen mancher gar nicht verrückt war, als er hinein kam, mochten sie am richtigsten als „Hölle auf Erden' bezeichnen. Obgleich Viktor nur selten im Hauptquartier seines Vaters erschien, war «r diesem doch ein unschätzbarer Assistent, weil er ihm allerhand
, der aus» 'gesprochene Alkoholiker, in mindestens gleicher r Weise wichtig für das Gedeihen des „Instituts- wie Viktor: er war nämlich ein diplomierter Arzt und wurde von Viktor denjenigen Kunden, die er zu gewinnen hoffte, als „Spezialist für Nervenkrankheiten' vorgestellt, der niemals in seiner Diagnose irre, od ein Patient reif für ; die Aufnahme in die Anstalt sei oder umge kehrt. Dies Gegenteil trat aber, soweit Doktor Tomkins in Betracht kam, niemals ein, auch - verstand er auffallend gut. was man eigentlich
von ihm verlange. Und ein guter Freund von ihm, ein Kollege von ebenbürtigen Qua litäten, war für das mäßige Honorar von zwei Guineen jederzeit bereit, die Auffassung Dr. Tomkins' aus vollster Ueberzeugung zu be stätigen. „Wer ist das da — der junge Milborne?* fragte, auf den Schläfer deutend, jetzt Tomkins. .Traurig, sehr traurig,' fügte er hinzu, «wird kdald aus dem Ickten Lock, pfeifen!' „Tut's schon!' erwiderte Viktor mit einem haßerfüllten Blick auf sein Opfer. „Seit heute abend bin ich mit dem Jungen
zu können, — einzig Viktor Mackenzie wußte es besser. Er ging jetzt auf den Wink hin mit dem jungen Einbrecher ein wenig auf die Seite. Dieser faßte ihn ver traulich am Aermel und brachte seine Ange legenheit sofort zur Sprache. „Du könntest mir einen Gefallen erweisen,' begann er: „ich bin einem wirklich guten Ge seifte auf der Spur und muß nach Indien, doch ist mir das Bargeld ein wenig knapp ge worden. Ich habe wohl noch, aber nicht ge nug. Könntest du mir nicht einen Vorschuß geben? — Natürlich nach unserm
