sein. Der Stahlhelm wollte Hindenburg zwar nicht als Reichspräsidenten aber als Generalfeldmarschall ehren und verzichtete daher zwar darauf, anläßlich des Stahlhelmtages eine Parade vor dem Reichspräsidenten abruh alten, lnö aber den Ge- Frau Lorenz faßte impulsiv nach den Händen des jun gen Offiziers. „Ach, Herr Hugo, es ist ja etwas Schönes um ben edlen Stolz, aber er hat auch seine Grenzen,- hier handelt es sich um Jüre ganze ferne Zukunft, die in Frage gestellt ist, wenn Sie nicht diesen Stolz — ein wenig
und Elend von unserem Haus fernzuhalten." „Noch ist es nicht so weit, Herr Hugo, noch ist es Zeit, einzulenken, ich kenne Ihren Herrn Onkel besser als Sie, er wartet nur auf Ihr Entgegenkommen, auf ein kleines Wort vorr Ihnen und alles wendet sich zum Guten." Eine tiefe Falte grub sich in die Stirn Hugos und ver lieh dem jungen Männergesicht etwas Strenges, Hartes. „Nein, Frau Maria, ich kann nicht" sagte er nochmals, „ich kann Baronesse Wilma nicht lieben — ich liebe nur meine Hilda, nur sie wird wein
Weib —" „Mögen Sie es niemals bereuen, Hugo! Und vergessen Sie nicht, daß Ihr Onkel ein alter Mann ist, der seine Schrullen hat!" „Denen ich nie geschmeichelt habe, tioch in Zukunft schmeicheln werde," fiel nun Hugo barsch ein. Traurig, Mt Tränen in den Augen, stand Frau Lorenz ist mir so leid um Sie, Herr Hugo,- ach, wenn Ihre Tante noch leben würde!" „So würde auch sie meinen Entschluß nicht umstoßen. Weiß Onkel Anton um Ihr Kommen?" „Mein Gott, nein, nein! Ich habe mich, während er jiein
sie sich zu einer Seitenkapelle mit einer Darstellung des heiligen Herzens Jesu und zündete zwei geweihte Kerzen vor dem Bildnis an. Gleichzeitig griff sie in ihre Handtasche, zog daraus ein Rasier messer hervor, und durchfchnitt sich vor den Augen der entsetzten Kirchenbesucher mit blitzschneller .Handbewegung mich jetzt mich beeilen, heimz »kommen. Also, Hugo, denken Sie nur ein bißchen nach! Wollen Sie?" Er schaute sie befremdet an,- ihre Bitte klang so flehent lich, wie durchzittert von geheimer Angst, und auch tw Blicke
ihrer Augen spiegelte sich dieselbe Angst. Er schüt telte den Kopf — verstand sie nicht. „Frau Maria, ich danke Ihnen nochmals, danke Ihnen herzlich, gewiß, aber — Litten kann ich nun einmal nicht." Stumm wandte sie sich hinweg und verließ langsam, mit fast -müden Schritten das Gemach. Als Hugo allein war, nahm er am Schreibtisch Platz und schaute mit traumverlorenen Blicken auf Hildas, den Ehrenplatz auf demselben einnehmendes, Bild. „Mein süßes Mädchen, mag es einst konrmen, wie es will, deine Liebe
