entschlossen, stand ich aus, ging hinüber und klopfte an die Tür zum Arbeitszimmer meines Schwagers. Offenbar hatte er jemand anders erwartet, er blickte erfreut auf, um dann nur er staunt zu fragen: „Ist Gertrud etwas zugeftoßen?" „Nein," sagte ich so ruhig, als es das heftige Klopfen meines Herzens zuließ, „aber ich stehe hier an Stelle meiner Schwester, im Namen deiner Frau!" Er sah mich fragend an, und ich fuhr fort: „Hugo, du darfst nicht allabendlich so lange arbeiten, du darfst nicht deine Nerven
, und ich begann wieder — „Hugo, du hast Pflichten gegen dein Weib!" „Eben deshalb arbeite ich," entgegnete er ruhig, dann, wie in plötzlichem Entschlüsse, wies er auf einen Lehnstuhl neben seinem Arbeitstische — „nimm Platz, Elisabeth, du sollst alles wissen, du bist ja verschwiegen!" Und dann erzählte er, wie es ihn nimmer und nimmer losgelassen habe, das Wort, das einst Gertrud in unüberlegter Heftigkeit zu ihm gesagt: „Wenn ein Mann für seine Frau keine Opfer bringen könne, habe er auch keine Liebe
für sie!" — Nun habe Gertrud auf ihren Reisen mit Neuvilles weit mehr ausgegeben, als sie besessen, er habe zufällig die Rechnungen auf ihrem Schreibtische gefunden, habe sich Summen und Adressen notiert und wolle allmählich die Schuld decken. „Würde es aber nicht richtig 'sein, Hugo," warf ich ein, „du gingest zu Gertrud und sagtest ihr: „Sieh', mein Kind, ich weiß, dich drücken Sorgen, lasse sie uns gemeinsam tragen und suchen, los zu werden!" — „Nein, nein," unterbrach er mich heftig, „sie würde sich be schämt fühlen
, ich besaß ja seit 14 Tagen freie Disposition über mein mütterliches Erbe. Juni. Wieder ist es Sommer. Ich bin hier im schlesischen Gebirge in dem kleinen Dorfe G., wo ich schon einmal war, ehe Gertrud sich verlobte. ' . > ! Illl Wie kurze Zeit liegt dazwischen, was hat sie alles gebracht! Kaum läßt es sich ausdenken, was alles geschehen. Ich hatte mich damals mit meinem Freunde Walther in Ver bindung gesetzt, er ist treu und gut. Die Rechnungen hatte ich bezahlt, aber Hugo mußte geschont werden. Walther
wirkte es aus, daß meinem Schwager die Ertraarbeiten entzogen wurden; sie sollten hinfort solchen Beamten übergeben werden, denen eine Zu lage not täte, hatte man ihm gesagt. Gertrud war froh, „die kleinen Rechnungen" los zu sein, das „Wie" war ihr gleich. Als ich ihr ganz im Geheimen anvertraute, wie fürsorglich sich Hugo benommen, errötete sie zwar tief, zuckte aber nur die Achseln. Ich war denn bald abgereist, Gertrud war be deutend wohler, und ich hoffte, wenn diese beiden allein
