, kein übermütiger Scherz war, wenn ich glauben könnte —" Da blitzte es in Sabines Augen auf, hart und kühf. Sie bekannte stolz und frei: „Jawohl, Herr Doktor," sagte sie. „Es kam damals aus tiefster, reinster Seele. Ich wußte aber auch, daß Sie einer anderen Frau gehörten, Herr Doktor. Und heute habe ich auch gelauscht. Auch unfreiwillig. Gehört habe ich, daß Sie Frau Denissowa suchen wollen, daß Sie anders keine Ruhe hätten. Daß diese Frau —" Jürgen Schmehlow stöhnte auf. Unerbittlich rückte der Zeiger der Uhr
vor. Und das liebe Mädchen hatte ja recht. So recht! „Bitte, bitte! Einige erklärende Worte noch, Fräulein Vollmer." „Was soll das doppelte Spiel, Herr Doktor?" unterbrach sie hart. Nun wurde auch Jürgen Schmehlow hart. „Sie müssen mich anhören," sagte er heftig. „Sie müssen wissen, daß die Frau gewisse Anrechte auf mich gehabt hat, daß diese Rechte aber eine Irrung waren und gelöst werden müssen." Und weicher werdend sagte er: „Ich bin frei, Binchen! Vielleicht noch nicht ganz frei. Aber so frei, daß ich hoffen
darf, bald für immer frei zu sein. Frei bin ich geworden von dem Augenblick an, als ich in dem leeren, stillen Hause von Tuorla Ihr Klavierspiel, Ihren „Valse triste" hörte. Sie haben mich frei gemacht, Binchen!" Sie ließ ihm ihre Hände. „Aber ich muß noch wissen, was aus Frau Denissowa geworden ist. Ich könnte kein neues Glück aufbauen, wenn ich wissen müßte, daß sie meinetwegen in ein Unglück gestürzt ist. WollenSie das ver- stehen, Binchen? Und wenn ich Gewißheit habe, darf ich nach Tuorla
kommen und Sie nach Deutschland zurückbegleiten?" Eindringlich schaute er in ihr gerötetes, liebes, feines Gesicht. „Himmelherrgott! Schmehlow! Wo stecken Sie denn eigent lich? Der Zug wartet schon auf Sie. Zu nett sind die Leute hier. Die warten sogar, bis ein paar verliebte Leute mit ihrem Kram fertig sind!" „Darf ich kommen?" drängte Jürgen Schmehlow. „Wenn du ganz frei fein wirst, Jürgen," sagte Sabine mit umflorten Augen. Von ihren Gefühlen übermannt, gab sie ihm unversehens das trauliche Du.
