Seele an mich fesseln sollen, m,d die Liebe würde ihr das gelehrt haben, was ihr fehlte. Nun ist es zu spät; ewsam kehre ich heim, die Reue be gleitet mich und die Sorge! Aber ich will arbeiten mld ringen, um wmigstenS frei zu werden von dem Vorwurf des Professors.' — . Der alte Bauer saß in seinem Bureau, als der Wagen in den Schloßhof fuhr, der den Grafen Rudolf von seiner Reise wieder zurückbrachte. Man hatte ihn augenscheinlich so rasch nicht erwartet, denn niemand empfing den Heimkehrenden
. Doch einer hatte den Kommenden erkannt, Vater Bauer, und der war der erste, der ihm ein herzliches Will- kommen zurief. „Und unsere junge Gräfin, kommt sie dmn nicht wieder? Wir haben sie alle so gern, Herr Graf.' „Die Zeit läßt sich kaum bestimmen, Vater Bauer. Ist hier im Schlosse alles wohl und gut?' .Muß ich aufrichtig sein, Herr Graf?- „Mir gegenüber immer, lieber Bauer, Sie wissen ja, ich kann die Wahrheit hören.' „Nun dmn, wohl ist Gott Dank alles, bis auf den armen Grafen Albert, doch ist es auch nicht schlimmer
. Er hat das Bild der jungen Gräfin gemalt, eS ist, als ob sie lebte, so schön. Gut ist eS Per aber nicht, denn es summt und schwärmt wie in einem Bimmkorbe den ganzen Tag, imd ich kann kaum so viel Geld schaffen, als die gnädige Gräfin fordert. Aber nun zürnen Sie nicht, Sie mußtm eS doch wissen.' „Ich wußte es schon, Vater Bauer, mein Bruder hatte es mir bereits geschrieben und dadurch habe ich die Heimreise beschleunigt. Doch nun muß ich gehen, um die Mewigm zu sehen. Ich suche
Sie noch wieder auf, um mit Ihnen alles zu besprechen.' Bauer schüttelte das graue Haupt, indem er dem Grasen nachschaute. „Ist das Gras Rudolf? Diese finsterm trau rigen Züge passen so wenig zu seinem sonst so heiteren, frohen Wesen. Da ist nicht alles richtig, wie es sein soll. Er geht in die Residenz mit der alten Gräfin und läßt feine junge Gattin daheim, dann, reist diese ab, wie später die Mutter sagt, ihrer Gesundheit wegen. Freilich, leidend genug sah das junge Kwd aus, aber so war sie schon, ehe der Gras in die Residenz ging