„In, deshalb, und mich noch wegen etwas anderem. Weißt du — ich möchte bald über meine Einbildung lachen — ich kann es nicht aus dem Sinn bringen, daß John Karden in Wirklichkeit kein anderer als Tick Orell ist!' „Unsinn, John!' schrie Renben. Aber während die Stimme seine Unglänbigkeit verriet, stiege» die Gedanken eines schweren Verdachtes in seinem Geiste aus. „Ich wnßte, daß du das sagen würdest,' erwiderte Denton rnhig, „aber ich kann mir nicht helsen, der Gedanke drängt sich mir immer
wieder ans.' „Aber warum?' srug Reuben, „Das scheint ganz unglaublich.' „Es ist vielleicht unglaublich,' sagre Johu, „das gebe ich zu: ich habe es mir schon selber ausreden wollen, aber ich kann nicht. Es ist bei mir mehr Instinkt, Nenbeu, denn Verstand, aber der Instinkt leitet uns manchmal richtig, wenn nns die Erkenntnis im Stich läßt.' „Das ist so; aber der Instinkt beweist nichts. John, dn bist im Jrrtnm. Das Ganze ist einfach unmöglich.' „Warum unmöglich? Die zwei Männer gingen nach der Ex plosion
ihn dazu. Die bloße Vermutung, daß Dick Orell noch am Leben sein könnte, regte ihn ans. Wenn diese Möglichkeit vorhanden, würde er von Mary sür immer getrennt sein.' „Aber ich habe doch einigen Grnnd, zn vermuten, daß es Orell ist,' sprach John bestimmt. „Was sind deine Gründe?' „Die Lampe, die später in den Brandwettern gesunden, welche den Mann, den Dick Orell, erstickten, gehörte dem Obersteiger John Harden. Wie erklärst dn dir das? Wenn es Dick Orell war, der von den Gasen betäubt war, wie kam
es, daß des ander» Lampe gesunden wurde?' Diese Frage verblümte Renben Ealvert ein wenig. „Vielleicht haben Harden und Orell die Lampe» gewechselt,' meinte er. — „Jedenfalls beweist die Lampe wie unser Instinkt nichts, John.' „Es mag nicht viel zn bedeuten haben, aber ein klnger Ge heimpolizist würde ein solches Beweisstück nicht übersehen. Ich halte dies für das erste Glied in der Kette der Beweise, welche den Mann bloßstellen können, der vorgibt, Harden zu seiu.' „Aber, wenn deine Beweise uicht weiter gehen
, als über die Geschichte mit der Lampe und deine« Glauben, da ist es gar nicht nötig, weiter darüber zu sprechen,' sagte Ealvert ungeduldig. „Ich kann's verstehen, Reubeu, wie du die Sache ausiehst,' erwiderte John eisrig. „Tu haft allerdings Ursache, zu wünschen, daß Dick Lrell tot ist. Aber du würdest doch Mary uicht heiraten, wenn du uicht absolut überzeugt wärest, daß ihr Gatte tot ist?' „Natürlich nicht.' „Tann kennst du deine Pflicht. Tu mußt zweifellos beweisen, daß John Harden nicht Tick Orell
