In einem mächtigen Reisewagen fahren wir in einem großen Kreis um einen riesigen, flammenden Stern herum, um unsere Sonne, und wenn wir an den Ausgangsort zurückgekehrt sind, sagen wir: „Das Jahr ist um, ein neues beginnt!" 365 Tage, ö Stun den und 48 % Minuten dauert diese unsere Iahres- reise um den Feuerball, aber die Erde hat Ge- I chwister, die (da sie der Sonne näher sind oder ihr erner stehen) eine viel kürzere oder auch eine viel öngere „Iahresdauer" haben. Lebten wir beispiels weise aus dem der Sonne
sehr nahestehenden Pla neten Merkur, wo eine infernalische Glut herrschen muß die uns bald ins Jenseits befördern würde, so wahrte unsere Iahresreise nur 88 Tage, und wenn wir aus dem Jupiter hausten, den wir jetzt abends als Hellen Stern hoch oben flimmern sehen, wenn wir nach Süden schauen, dann wäre unser Jahr beinahe zwölimal so lang wie ein Erdenjahr. Hätten wir gar das Unglück, auf dem allersernsten Planeten der Sonne zu wohnen, dem Pluto, dann wahrte die Iahresreise um die Sonne 249mat so lange
als ein Erdenjahr; selbst die Leute, die es auf ein hohe» Alter bringen, erlebten da nur höchstens ein Iahres- drittel. Stellen Sie sich vor, die Erde brauchte 249 Jahre, um die Sonne zu umkreisen; selbst der Achtzigjährige hätte dann nur (je nachdem, ob er Glück hat oder ein Pechvogel ist) einen halben Som mer oder einen halben Winter gesehen, wenn er Abschied nimmt von den Freuden und Leiden der Welt. Einen Schritt hinaus in das Weltall — und die phantastischesten Abenteuer beginnen! Auch die kühnste
. Die Länge unseres Jahres beziehen wir auf die einmalige Umkreisung der Sonne, der gewaltigen Herrscherin. Wie aber steht es mit ihr? Bleibt sie unbeweglich an ihrem Ort im Sternenraum oder wandert auch sie, wie die Erde und die anderen Planeten, weiter? Ueber diese Frage haben schon die Astronomen vergangener Jahrhunderte nach gedacht, und es hat eine Zeit gegeben, da glaubte man, alle Sonnen, auch unsere eigene Sonne, wan- derten ebenfalls in einer ungeheuren langen „Iahres- bahn
" um eine noch viel mächtigere Sonne, um die sogenannte „Zentralsonne". Man hatte bemerkt, daß die Fixsterne, die ja nichts weiter sind als sehr ferne Sonnen, .nicht unbeweglich an ihrem Platz bleiben, daß sie ganz, ganz langsam weiterziehen im Uni versum, und so war der Gedanke, daß sie alle, unsere eigene Sonne miteingeschloflen, um einen die Welt beherrschenden „Sonnenkönig" kreisen könnten, nicht ganz von der Hand zu weisen. Freilich, sie mußten Iahrhunderttausende, vielleicht Iahrmillio- nen brauchen, um die ungeheure
