Physiker und Astronomen, der sich viel mit ver Untersuchung dieser Himmelskörper beschäftigt, ist auch auf die für jeden Laien interessante Frage eingegangen, ob ein Zusammenstoß eines Kometen mit der Erde möglich sei, unv kommt zum Schlüsse, daß eine solche Begebenheit nicht unmöglich sei. Die Ko meten bewegen sich in jedem Sinne nach der Sonne zu, sie dringen tief in unser Sonnensystem ein, und gehen bisweilen sogar zwischen Mercur und Sonne hindurch. Durchschneidet ein solcher Komet
auf seinem Weg die Erdbahn, so ist es möglich, daß er aus die Erde trifft. Eine einfache mathematische Berechnung giebt unS aber den Werth einer solchen Gefahr zu erkennen. Die Kometen besitzen ei» sehr kleines Volumen. Nimmt man aber selbst an, der Kern eines Kometen erreiche eine» Durchmesser, der den vierten Theil des terrestrischen betrage, und man wisse von ihm nur so viel, daß er zur Zeit seines PerihelS, over seiner größten Son nennähe, der Sonne sich näher befinde als die Erde, daß er also in die Sphäre
eindringe, welche zum Mittelpunkte die Sonne, zu einem ihrer größten Kreise die Erdbahn habe, so wird unter 281.00V,00ö Fällen der Wahrscheinlichkeit nach ein Zusammenstoß erfolgen, oder eS giebt 260,993,999 glückliche auf einen einzigen unglücklichen Ausfall. Man kann sich auch denken, es iolle eine Person um ihr Leben losen. Man giebt ihr eine Urne mit 280,999.999 schwarzen und einer weißen Kugel, die für sie den Tod bedeutet. Welcher großen Gefahr ist sie auegesetzt? Und doch, so oft ein Komet
erscheint, ruft Arago aus, denkt alle Welt nur an die einzige weiße Kugel! Dieß sind die Wahrscheinlichkeiten eines Zusammentreffens mit dem Kern des Kometen. Eine andere Gefahr aber, wenn man von Gefahr sprechen kann, ist daS Zusammentreffen eines Ko meten mit der Sonne Namentlich sind zwei Kometen eines solchen An schlages sehr verdächtig. Der Komet von 1L80 erregte schon die Auf merksamkeit Newtons, der ihm voraussagte, daß er früher oder später doch in die Sonne fallen müsse. Bei seinem Durchgang
durch daS P.rihel befand sich der Komet nur noch 53,VW franz. Meilen von der Oberfläche der Sonne entferut, daS will sagen nur um ven sechsten Theil des Durch messers dieses Gestirns. In dieser großen Nähe muß die Atmosphäre der Sonne eine bereits bemerkbare Dichtigkeit besitzen, und besitzt sie diese, so leistet sie dem Kometen einen Widerstand, der, so gering er immer sein mag, doch seine Geschwindigkeit vermindert. Der Werth seiner sogenann ten Centrisugalkrast wird dadurch gekürzt, und es muß zuletzt
