du an meinem Herzen ruhen, wie meine Küsse dulden und dennoch fast zu gleicher Zeit um die Liebe eines andern werben? O, Ella", die Stimme zittert vor verhaltenem Schmerz, „wie tief muß ein Weib gesunken sein in der eigenen Achtung, um das zu können, was du getan, um einem Manne seine Liebe anznbieten." Ella zuckte zusammen, wie ein Peitschenhieb treffen sie seine Worte, doch dann, wirft fte trotzig den goldlockigen Kopf zurück. „Wie großmütig von Eugen, allp Schuld auf mich zu schieben, o daran kennt
cs gewaltsam zurück, würde er nicht ebenso er bärmlich feige handeln, wollte er dem Kinde das Unrecht der Mutter Vorhalten? Nur seine Stimme dnrchbebt noch die müh sam zurückgedämmte Erregung als er spricht: „Du scheinst Eugen schlecht zu kennen, wenn du glaubst, er könne auch nur den Schatlen eines Tadels auf dich geworfen haben. Ich aber kenne meinen Bruder, kenne die hohe Gesinnung des Stammes, dein er ent sprossen und weiß, daß er lieber sterben als mir freiwillig ein Leid znfügen
würde. Nur deine Gefallsucht hat vermocht, momentan sein leicht entzündbares Herz zu entflammen, aber das sage ich dir, Ella, spiele nicht auch mit diesem Herzen. Suche nicht, Eugen an dich zu fesseln, wenn du ihn nicht wahrhaft liebjt. Er hat ein zu weiches Gemüt, er wird die Erkenntnis deiner Falschheit nicht so leicht verwinden. Vorläufig wird Eugen ans längere Zeit ins Ausland gehen, und ich untersage dir auch jeden brieflichen Lerkehr mit ihm. Er soll ganz und gar deinem unheilvollen Einfluß entzogen sein. Besteht
eure Liebe die Prüfungszeit, seid ihr nach einem Jahr der Trennung noch willens, euch einander anzügehöre», .dann mag das Verhängnis seinen Weg nehmen." Um Ellas Lippen zuckt es spöttisch. „Wirklich, Heinz, du bist ungeheuer großmütig, uns so wenig Schwierigkeiten zu machen. Aber glaubst du wirklich, daß sich Engen so folgsam deinen Anordnungen beugen wird?" „Ja, Ella, das wird er. Eugen weiß, daß ich es gut mit euch meine, er wird sich meinem Wunsche fügen. Schon morgen verläßt er den Wendenhof
ich dich, sei vernünftig, laß orai von ihrem Sirenenreiz nicht betören. Versprich mir, wahrem eines ganzen Jahres in keine Verbindung mit Ella zu treten, weder persönlich noch schriftlich. Die Trennung wird eure Liev, wenn sie echt ist, nur vertiefen. Kann ste aber die kurze Zeit Trennung nicht überdauern, dann, Eugen, dann ist es besfer,
