der schönen Frau, deren weißes Haar wie eine Glorie des Schmerzes das schmale blasse Antlitz umrahmte. Es waren Künstler ersten Ranges, die das unvollendet hinterlassene Werk des großen Alfred Heldberg spielten; es wurde von ihrer Kunst getragen, lebendigstes, wärmstes Leben. Gisela Hammer hatte fast vergessen, wo sie sich befand. Ihr war es, als stände sie selbst da oben auf den Brettern, als wäre sie selbst das braunhaarige Mädchen, das liebend litt, als wäre der schlanke Partner der Mann
Hammer konnte plötzlich wieder klar denken. Der Name Wera nahm den Bann von ihr. Sie wußte wieder: es waren nur Schauspieler, die gesprochen hatten, und die Heldin des Stückes hieß Wera, nicht Gisela, dennoch war das Drama, das man spielte, das Drama ihres Lebens, und ihr fiel in diesem Augenblick ein, die Sätze, die sie zuletzt gehört, hatten auf dem Bogen gestanden, den sie im Schreibtischkasten ein geklemmt gefunden, niedergeschrieben von der Hand des Prinzen. Sie grübelte: Wie kam es, daß Alfred
Heldberg in seinem Schauspiel wörtlich brachte, was Iustinian Eberhard Bergödes Hand schriftlich festgehalten? Soviel sie wußte, hatte er Alfred Heldberg nicht gekannt, und er war doch auch schon tot gewesen, ehe Heldberg das Schauspiel wahrscheinlich begonnen. Da lag ein Rätsel vor, das sie nicht lösen konnte. Mit kurzem, überraschendem Schluß, dessen Wirkung beson ders stark war, endete das Spiel. Der Schluß packte und er schütterte tief, dennoch wirkte gerade der Schluß auf Gisela Hammer nicht mehr
noch einmal öffnete und Maria Franz hinaustrat ins Rampenlicht. Sie hatte von den Kulissen aus der Vor stellung beigewohnt; ihr hatte der Mut gefehlt, in der Loge von Direktor Kranz Platz zu nehmen. Jetzt aber stand sie zwi schen den beiden Hauptdarstellern und verneigte sich dankend, dachte glücklich, Alfred Heldberg würde mit ihr zufrieden sein, wenn er wüßte, daß sie sein Schauspiel so vollendet. Vielleicht wußte er es und grüßte sie aus den weiten, seligen Fernen, wo jene wohnten, die das Leben überwunden
, wo sie vielleicht die Lösung des Rätsels finden könnte. Sie mußte es dort wenigstens versuchen. Maria aber empfand den großen Erfolg, so sehr man sie auch feierte, nicht als den ihren. Was bedeutete der kurze Schluß von ihr — den großen Erfolg hatte Alfred Heldberg errungen. Aber doch war sie stolz darauf, den Ring am Finger
