«Haben Sie gar keine Sorge um mich. Prin zeß Wirbelwind weiß sich immer zu helfen.' Sie lachte dazu, aber es klang wieder so un natürlich, gemacht, daß es ihn völlig befremdete, à ganzen Benehmen Aurelias lag überhaupt nicht mehr das Freie, Ungezwungene von früher, sondern etwas Verschlossenes, Scheues, Un ruhiges, das schlecht zu ihrem Charakter paßte. — Da der Lehrer sie forschend anblickte, wurde sie abwechselnd rot und blaß: sie hatte ein Wort auf der Zunge, brachte es aber augenscheinlich
nicht heraus. Plötzlich nahm sie unvermittelt Ab schied, indem sie sagte: »Verzeihen Sie, ich muß jetzt hinüber, sonst geht mir Frau Zeisl davon, dann muß ich auch fort.' Und ohne eine Gegenrede abzuwarten, huschte sie wie ein gescheuchter Vogel zur Tür hinaus. Der Lehrer und seine Mutter schauten sich ver blüfft an. Was war denn mit dem Mädchen vorgegangen? Hatte es schwere Dinge erlebt? Oder halte es sich etwas zuschulden kommen lassen? Nein — es befand sich offenbar in arger Notlage und schämte
sich, dies einzugestehen. Den Lehrer erfaßte ein tiefes, heißes Mitleid,