Ein erneuter Glockenton, ein Pfeifen, ein Stöhnen und Aechzen der Locomotive, der scharfe Ruck der an gespannten Ketten, ein Ton der auf dem Geleise glei tenden und nicht haftenden Räder, wie ein dumpfes Gebrüll, — vorwärts, weiter, hinaus in Regen und Sturm! Es war ein Schnellzug, der mich aufnahm, und ich wußte, daß er bis zu jener Stadt, >wohin Maria das Billet gelöst, nur ein einziges Mal hielt. Der Sturm war ihm entgegen, und der Zug kämpfte mit ihm, wie ein wüthendes Thier. Zuweilen war's, als sei
die Locomotive besiegt, ein Windstoß riß den Dampf von ihrem Schornstein fort, als wolle er ihr den Athem rauben, und sie schien zu ermatten und zu erlahmen. Dann aber raffte sie sich zusammen,^nahm einen Anlauf, stieß eine mächtige Rauchwolke aus und kümmerte sich nicht darum, daß der Sturm dieselbe packte, umher schleuderte und, in Fetzen zerrissen, an den Wagenfcnstern vorüber peitschte. Kampf und Widerstand, aber Vorwärtsdringen und sieghaftes lleberwinden des wilden Gegners; dazu die Musik der Räder
von durchnäßten Arbeitern, die einen Schaden am Geleise zu bessern hatten und schräg gegen den Wind gestemmt, auf ihr Werkzeug gestützt, die Arbeit unterbrachen, bis der Zug vorbei! Dahin durch Föhrenkämpe, die der Sturm gelichtet hatte, und wo das wintergrüne Brombeerlaub den braunen Nadelgrund überzog! Vorüber an kleinen Stationen, wo der Zug nicht hielt, wo er mit hartem Ruck durch die Weichen dahinjagte und ein rasselndes Echo an den Mauern erweckte! Vorbei, vorüber, weiter und weiter in Regen nnd Sturm
! Nun langsamere Fahrt, Arbeit der Bremsen, An halten und Aufreißen der Thüren ! Es war die einzige Station, wo gehalten wurde. Rur wenige Menschen waren da, denn der Sturm ließ die Fahrt meiden. Wieder wie vorhin das Fragen, Rufen und Schelten, — vorwärts, weiter; Der Zug kam rasch in Gang, und ich freute mich der Bewegung, die mich dem Ziele näher brachte. Eine Landstraße führte neben der Bahn dahin, nur wenig von ihr entfernt und deutlich zu überblicken. Sie war nicht einmal mit Bäumen bepflanzt